Le Yamato-verseVéritable institution au Japon, Yamato est a n’en pas douté l’une des licences de Science-Fiction d’Anime les plus connue non seulement au Japon, mais aussi de par le monde grâce à son adaptation américaine « Star Blazers ». Malheureusement alors que la France a toujours été abonnée aux œuvres de Matsumoto… Yamato reste le grand absent. En effet en dehors d’un manga paru récemment, aucun Yamato n’est jamais sorti de par chez nous. Et on ne peut qu’être pantoi devant cet « oublie ».
Strictement parlant, Yamato n’est pas tout à fait une création de Leiji Matsumoto, le projet ayant été initié par feu-Yoshinobu Nishizaki et Leiji Matsumoto n’y ayant été amené que plus dans le rôle de réalisateur en chef et character designer – en plus de s’assurer de l’adaptation en manga de l’anime qui paraissait en même temps. Néanmoins l’influence de Matsumoto fut tout sauf négligeable sur le ton et l’ambiance de la série, contribuant aussi énormément à l’écriture de son scénario et de son univers (même s’il est le premier à reconnaître à l’époque que c’était avant tout un travail de groupe). Il faut dire qu’on y retrouve toutes les thématiques si chère au cœur de Matsumoto – ne laissant que peu de toute quant à son implication créatrice.
Cette paternité partagée sera par ailleurs cause de moult conflits par la suite… mais j’y reviendrai plus bas.
Vieille de plus de 30 ans la licence consiste en de nombreuses œuvres. Comme pour la post sur le Leijverse je vais me concentrer pour l’instant sur les animes.
Space Battleship Yamato (26 Episodes, 1974)Œuvre fondatrice, cette première série réalisée par Leiji Matsumoto mais aussi par le grand Noburo Ishiguro (réalisateur – excusez du peu – de Macross, Megazone 23, Orguss et Legend of the Galactic Heroes), nous conte l’histoire du Yamato, transformé en vaisseau spatial et qui doit rejoindre Iscandar afin d’y trouver le « Cosmo Cleaner » un objet qui permettrait à une terre condamnée d’être sauvée, tout en faisant face aux attaques répétées des Gamilas.
Franche réussite pour l’époque… Yamato n’a à l’instar de Gundam pas su trouvé son public lors de sa première diffusion TV. Prévue pour durer 39 épisodes divisés en trois arcs, elle fut avortée d’un tiers obligeant donc Matsumoto et les scénaristes a précipité la fin et à mettre de côtés nombre d’éléments (dont notamment l’apparition d’Harlock – qui aurait dû être le frère du héros !).
Space Battleship Yamato (1 Film, 1977)
Il faudra attendre 1978 pour voir réapparaitre Yamato, sous la forme d’un film dirigé par Toshio Masuda mais toujours supervisé par Matsumoto et Nishizaki. A défaut de film, il s’agit avant tout d’un remontage de la série TV sous la forme d’un film de 2h10 accompagné d’animation inédite.
Pour le coup, le film devint néanmoins un grand succès et à l’instar de Gundam quelques années plus tard c’est cette sortie cinématographique qui allait relancer la licence pour de bon, a commencer pour un second film à peine un mois plus tard.
Farewell Space Battleship Yamato (1 Film, 1978)Réalisé suite au succès du film un an plus tôt, c’est cette fois un véritable film qui sort en salle - codirigé par Matsumoto et Masuda. Cette suite directe mets la Terre et le Yamato face au « Comet Empire » une nouvelle menace qui risque de détruire la terre alors qu’une mystérieuse comète est sur le point de s’y écraser.
Mais non content d’être une suite… ce film est aussi une fin bel et bien définitive à Yamato. Et s’il demeure un grand succès… la fin fut très mal reçue des fans, causant une grande controverse. Devant le succès et la controverse, les producteurs décident alors qu’il est trop tôt pour arrêter Yamato et réleguent ce film au rang d’univers parrallèle afin d’apaiser la colère des fans, mais aussi de poursuivre l’aventure du Yamato…
Space Battleship Yamato 2 (26 Episodes, 1978)Débutant quelques mois après la sortie en salle de « Farewell Space Battleship Yamato », Yamato 2 est en fait une sorte de remake du film qui l’a précédé, reprenant ainsi le concept et la trame de ce dernier, mais avec un meilleur développement… et surtout une fin totalement différente ! On retrouve encore une fois Matsumoto et Ishiguro à la réalisation, rejoins cette fois ci par Takeshi Shirato.
Le succès sera une fois de plus au rendez-vous.
Space Battleship Yamato : The New Voyage (1 Film, 1979)Cette seconde série sera suivie alors par un nouveau film, ou plutôt un dyptique réputé pour une ambiance plutôt sombre, et qui sera entamé par « The New Voyage » signé par Masuda et Shirato. Le Yamato fait une nouvelle fois face à un nouvel ennemi, le Black Nebula Empire qui menace à la fois à la Terre et Iscandar, menant l’équipage à faire des alliances pour le moins inattendues.
Be Forever Yamato (1 Film, 1980)Sorti quelques mois après son précedesseur, Be Forever Yamato (réalisé par Matsumoto et Masuda) marque la suite et fin de la guerre contre le Black Nebula Empire débutée dans le précédent film et clos ainsi ce troisième arc qui aurait du être la base le sujet d’une troisième série Yamato.
Space Battleship Yamato 3 (25 Episodes, 1981)Situé après ce précédent film, cette série mets le Yamato face à une nouvelle mission capitale : le soleil de la Terre menaçant d’exploser après qu’un missile à proton d’une guerre entre l’Empire Gamlan et la Fédération Bolar entre en collision avec lui, laissant moins d’un an au Yamato pour trouver un nouveau foyer à la race humaine.
Le ton est une nouvelle fois très sombre, avec beaucoup de sacrifices au cours de la série.
Final Yamato (1 Film, 1983)Sorti en 1983 et dirigé par Tomoharu Katsumata, Final Yamato représente comme son nom l’indique l’ultime aventure du Yamato. D’une durée de 2h43 minutes, il possède aussi le record d’être le plus long film d’animation de l’histoire !
Après la sortie de Final Yamato il faudrait plus d’une décennie avant de voir la licence revenir en animation, lorsque Yoshinobu Nishizaki décide de lancer par lui-même une nouvelle suite au début des années 1990. Mais cela allait marquer le début de longs conflits de droits
Yamato 2520 (3 OAVs, 1995)Prévu pour durer 7 ou 8 épisodes et dirigé par Nisihizaki en personne, Yamato 2520 nous amène plusieurs siècles après le Yamato original, et fait aussi appel à l’américain Syd Mead (Blade Runner, mais aussi plus tard Turn A Gundam) pour créer ce nouveau vaisseau.
Néanmoins cette série souffrira d’une production troublée, tout d’abord par la faillite de la société de production de Nishizaki puis par un procès lancé par Matsumoto. Tout cela aurait pour fait de couler Yamato 2520, qui ne verra jamais de fin.
En effet : Leiji Matsumoto de par son implication sur la série originale, se considère comme le réel créateur de Yamato, et estime que Nishizaki n’a nullement le droit de produire une série Yamato sans sa participation ou son accord. A tort ou à raison, Matsumoto considère bel et bien Yamato comme partie de son Leijiverse – faisant apparaitre le vaisseau des certaines de ses œuvres, et lui créant même un « sister chip » le Cosmo Super Dreadnought Mahoroba, un manga lancé au début des années ’90 et mettant en scènes les descendants de plusieurs personnages de Yamato !
Le procès allait durer des années, et comme pour répliquer à son ancien comparse, Matsumoto lance sa propre suite en manga : Great Yamato !
Dai Yamato Zero-Go (5 OAVs, 2005)Adaptation du Great Yamato de Matsumoto, et réalisé par Tomoharu Katsumata, Dai Yamato se situe plus de mille ans après l’original alors que l’Alliance de la Voie Lactée est attaquée et vaincue par une autre Galaxie : le seul espoir ? Le Great Yamato !
Comme Yamato 2520, Great Yamato sera empêtré dans les problèmes juridiques du fait des conflits entre Matsumoto et Nishizaki. Néanmoins malgré des retards, la série sera tout de même achevée en 2007.
Dès le début des années 2000, la court de Tokyo avait fini par nommer Nishizaki comme le seul détenteur des droits de Yamato, alors que Matsumoto gardaient les droits des designs. Après avoir fait la paix, chacun se lança alors dans sa propre suit – Great Yamato pour Matsumoto et un autre projet pour Nishizaki. Après d’autres conflits de droits néanmoins tout ça feu retardé, et ce n’est qu’en 2009 que Nishizaki pu enfin sortir sa nouvelle suite, maintenant que Leiji Matsumoto était bel et bien écarte :
Space Battleship Yamato Ressurection (1 Film, 2009)Réalisé par Nishizaki en personne, Yamato Ressurection se présente comme une suite directe de l’originale, 17 ans après Final Yamato et retrouvant une grande partie de ses protagonistes.
Avec une rélisation moderne et un bon succès au box office Nishizaki annonça son intention de créer une suite. Son décès un an plus tard néanmoins rend cette suite incertaine, malgré la volonté de son fils de la réaliser.
Space Battleship Yamato (1 Film, 2010)Sorti en 2010, Space Battleship Yamato et l’adaptation en live de la série originale par Takashi Yamazaki.
Très gros succès au box office japonais, il présente une adaptation relativement fidèle, a la différence que les Gamilas humanoides de l’original sont devenu des créatures aliens.
Il s’agit aussi de la seule œuvre Yamato sortie chez nous en DVD/BD sous le titre « Space Battleship »
Space Battleship Yamato 2199 (26 Episodes, 2012)Débuté en 2012, Yamato 2199 est un remake direct de la toute première série, produite par le Studio Xebec et réalisé Yukata Izubuchi. Reprenant fidèlement la trame et les personnages de l’originale – tout en tachant de gommer les aspects les plus kitschs et datés de l’original, le tout est marqué par une très gros budget et une excellente réalisation technique. Bien qu’étant considéré comme une série TV, la production décidé entre autre de sortir chaques épisodes par groupe de 3 ou 4 au cinéma, plus d’un an avant son début à la télévision !
Cette réimagination de Yamato pour les temps moderne, fut encore une fois un énorme succès.
Et voilà pour Yamato. Quid de la suite ? Alors que la diffusion TV de Yamato 2199 s’est achevée par l’annonce d’un film de 2199 prévu pour fin 2014 et dont le contenu reste encore inconnu, le reste de la licence semble malgré tout au point mort – rien n’ayant été annoncé concernant la suite de Yamato Ressurection.
Quant à Leiji Matsumoto il semble avoir fait son deuil de la licence Yamato, travaillant d’arrache pieds à la réalisation d’un film basé sur
Cosmo Super Dreadnought Mahoroba même si le projet semble avoir du mal à aboutir…
-Sergorn