Likes given

Spoiler (click to show/hide)

Spoiler (click to show/hide)

En Haute-Garonne, une opération de recharge des nappes phréatiques unique en France par son ampleur

Philippe Gagnebet

Le conseil départemental a lancé un projet de recharge artificielle des nappes phréatiques pour une durée de quatre ans afin de soutenir l’étiage de la Garonne en été.

Recharger les nappes phréatiques plutôt que d’y puiser l’eau continuellement. En Haute-Garonne, une expérimentation menée par le conseil départemental, en partenariat avec le service public de l’eau Réseau31 et le concours du Bureau de recherches géologiques et minières (BRGM), a débuté mi-avril pour une durée de quatre ans.

Objectif de l’opération, baptisée « R’Garonne » : réaliser une « recharge maîtrisée de la nappe alluviale de la Garonne » afin de soutenir l’étiage du fleuve, fortement mis à contribution en raison de nombreux épisodes de sécheresse. L’intervention, fréquemment utilisée en Californie, en Israël ou en Australie, est encore rare en Europe. En France, la technique déployée autour du village de Cazères est unique par son ampleur, avec une surface concernée de 100 kilomètres carrés.

Pour réalimenter la nappe, plusieurs dispositifs d’infiltration douce sont mobilisés, tels que la déviation de l’eau via des canaux jusqu’alors non utilisés, branchés au canal de Saint-Martory, parallèle à la Garonne. Des fossés, par lesquels l’eau peut s’infiltrer dans les sols, ont été ensuite réaménagés pour faciliter l’écoulement. C’est le principal défi technique à relever : parvenir à maîtriser ces infiltrations grâce à ces fossés « recalibrés ».

« Technique ancestrale »

« La technique est ancestrale, comme le rôle des prairies, mais elle bénéficie d’outils modernes pour la modélisation et, surtout, nous l’appliquons dans une optique environnementale, en protégeant la biodiversité », affirme Yann Oudard, directeur général adjoint des services techniques de Réseau31.

Selon le président du conseil départemental, Sébastien Vincini (Parti socialiste, PS), « ce sont 5 à 10 millions de mètres cubes qui pourraient ainsi être stockés puis réinjectés ». Pour Yann Oudard, « on prélève l’eau à un débit de 10 mètres cubes par seconde dans le canal, et la progression est dix fois moindre sous terre. L’objectif de réutiliser 10 % de ces prélèvements semble raisonnable », précise-t-il. Grâce à un piézomètre – sorte de puits ou de forage – installé sur le parcours, le niveau de la nappe et le débit sont mesurés. Ensuite, la « bulle de recharge » réalimentera la Garonne.

A l’été 2022, 40 % des rivières du bassin Adour-Garonne étaient à sec, alors que 53 millions de mètres cubes d’eau avaient été déstockés des barrages des Pyrénées pour maintenir le niveau de la Garonne : un record absolu. Face à cette situation, le conseil départemental a donc décidé de porter un projet de territoire pour la gestion de l’eau pour un coût total de 1,87 million d’euros. Une technique plus « vertueuse et respectueuse de l’environnement et l’inverse des mégabassines en Charente ou du conflit passé sur la retenue de Sivens, dans le Tarn », souligne le président du conseil départemental.

Cycle complexe

« On ne sait pas si c’est une fausse bonne idée, c’est pour cette raison que le projet va s’étaler sur quatre ans pour obtenir une véritable évaluation quantitative. Mais on se doit de tout étudier et observer », souligne Yann Oudard.

Le cycle des eaux souterraines étant complexe à suivre, selon par exemple la composition des sols plus ou moins perméables, la participation du BRGM s’avère importante. Pour Anne-Valérie Hau-Barras, sa directrice régionale déléguée, « le suivi scientifique permettra de s’assurer de l’absence de polluants et que le mélange des eaux de surface avec la nappe phréatique n’a pas d’impact sur la qualité de l’eau ».

En décembre 2022, la Société hydroélectrique du midi, qui gère le barrage des Bouillouses, dans les Pyrénées-Orientales, avait dévié 90 000 mètres cubes d’eau dans des canaux pour ensuite les déverser dans la nappe phréatique et alimenter en eau potable la zone de Bouleternère et de Corbère-les-Cabanes. D’autres expérimentations ont été menées en région parisienne par le passé et Réseau31 envisage, à moindre échelle, de mener la même opération en Lot-et-Garonne à partir du canal du Midi, ainsi que dans d’autres endroits de la région.