Maintenant que se clôt le chapitre Akanda, voici quelques précisions sur l'histoire du Piasa, l'animal que symbolise son armure. Comme souvent lorsque l'on fait des recherches pour un scénario, on tombe sur des histoires ou des légendes amusantes, peut-être certains seront-ils intéressées de connaître l'origine de la bête :
Tout commence avec le père Jacques Marquette, un missionnaire Jésuite qui, en 1673, descendait le fleuve Mississippi. Là il vit sur une falaise deux grandes fresques représentant un monstre de la mythologie locale. Impressionné, il consigna sa découverte dans son journal et reproduisit les dessins :
Les plus observateurs remarqueront que la bestiole n'a pas d'ailes. Celles-ci n'apparaitront que bien plus tard dans un autre récit écrit en 1887 par John Russel, pasteur baptiste et professeur de grec et de latin d'Alton, la ville qui fut fondée depuis près de la fameuse falaise. C'est ce bon professeur Russel qui nommera aussi la bête Piasa, selon un ruisseau asséché qui coulait à une époque antérieure dans le bled. Très prolixe, Russel détailla même la légende originelle du Piasa.
En gros, la bestiole était inoffensive, jusqu'à ce qu'elle goûte à la chair humaine. Depuis elle becquetait toutes les tribus locales, ce qui n'est pas terrible pour entretenir des relations de bons voisinages. Un chef indien courageux, nommé Ouatoga, décida alors de piéger la bête. Il servit lui-même d'appât et, quand le Piasa apparut pour le boulotter, ordonna à ses guerriers cachés dans les environs de farcir la bête de flèches empoisonnées. Le Piasa mourut donc et la vie reprit son cours.
Un mythe assez classique, somme toute, mais que Russel avouera plus tard avoir inventé de toutes pièces (il en existe même plusieurs variantes). Comme il a servi de base à toute la structure de ce chapitre, avec Albé XIII dans le rôle d'Ouatoga, il faut quand même saluer l'imagination de ce bon pasteur. Grace à lui, le Piasa a traversé les décennies et a sa petite notoriété à Alton, dont il est devenu le symbole, et sur internet si on se réfère à tous les fan-arts existants !
